伟大的冒险者：驼峰空运的佼佼者

抗战时期长期驻留中国、写出大量反映中国正面战场和敌后抗战纪实报道的美国《时代》周刊记者白修德，曾这样评价中国航空公司，“它的资本价值若以美元和美分计算可能仅与一家大型美国百货公司相当；但它在控制亚洲的争夺战中的真正价值，只能由历史来予以衡量。”

 

　　驼峰航线（空运）对于中国抗战、世界反法西斯战争具有不可替代的重要意义，是中国战场国际援助的“生命之路”，总共为中国运送了65万吨战略物资，避免了中国战场发生更为严重的崩溃。这条航线从印度东北部至中国云南昆明等城市，旅程仅800多公里，却要从气候条件**其复杂的高原地区上空穿越，此外还必须小心日军飞机的侵袭。近4年时间中，整条驼峰航线上坠毁的飞机多达近2000架，大批中美飞行员殉职。

 

　　中国航空公司飞行驼峰航线的飞机仅有100架，远远不及美国空军执飞这条航线的2100架数量，但前者却创下了更低的飞机坠毁和飞行员殉职率，单架飞机的货物运送数量也超过美国军方。

 

　　全面抗战爆发后，中国航空公司先后丧失中国华东、东南、华南、华北多地大城市的往返航班业务，仅有的其他航班还经常受到日本军机的袭击。这种情况下，中国航空公司的美方经营团队和中美飞行员等员工团队表现出强韧的意志，不但没有停止业务，而且还在增加航线，这其中就包括驼峰航线。中国航空公司的飞机甚至受命承担补给物资，空投给转战缅甸战场的中国远征军的更危险使命，并出色地完成了任务。

 

　　美国军事史作家格雷戈里·克劳奇所著的《中国之翼：飞行在战争、谎言、罗曼史和大冒险的黄金时代》（简称《中国之翼》，下同）一书，近日由社会科学文献出版社引进出版。这本书再现了中国抗战十四年（从1931年九一八事变算起）期间，中国航空公司的艰辛发展历程以及为国家创建的不朽功勋。

 

　　这本书的主角是美国人威廉·兰霍恩·邦德，他在1931年被派遣到中国，为中国航空公司工作。邦德是美国1929年经济危机的受害者，为了生计来到中国，但他一踏足中国，就受到警告：因为中日开战，美国商人普遍认为中国市场毫无希望。邦德从来不欣赏失败主义，他摆脱了当时大多数外国人在中国表现出的轻慢、无礼和无知，他谦逊地对待中国人，一开始就认定中国必将击败日本，只是这个时间会很长。

 

 

　　《中国之翼》第四部分浓墨重彩地记述了中国航空公司投身驼峰航线的征程。美国遭遇珍珠港偷袭后全面参战，加大了对华援助力度，部分援助以增加对中国航空公司的飞机投放实现。因为准备和经验更为充分，中国航空公司执飞驼峰航线的损失率更低，但毕竟也在不断造成飞机坠毁或被日机击落的惨剧，邦德一次次在好友殉职的噩耗传来时陷入痛苦。但他顽强地支撑了下去，安抚团队，协调与中美两国军方、政界的关系，甚至在美国空军高层判断驼峰航线危险性过大，拒绝军方飞机投飞的一段时期内，使中国航空公司的飞机继续履职。这一表现，惊动了罗斯福总统，给予了中国航空公司以**高的评价。